水稻脫殼機(jī)主要工作部件是一對(duì)在鑄鐵圓筒上粘結(jié)或套裝膠層的水平橡膠輥筒或塑料輥筒。兩輥軸線位于同一水平面內(nèi)或略有高度差，以不同的轉(zhuǎn)速相向轉(zhuǎn)動(dòng)，其中一輥的位置固定，另一輥可以移動(dòng)，使兩輥間的軋距可調(diào)。

兩輥線速之差為2～3.2米/秒，線速之和不宜超過(guò)30米/秒。稻谷經(jīng)淌板（或經(jīng)喂料輥和淌板）在膠輥全長(zhǎng)上均勻地喂入兩輥之間，等徑輥筒以不同的線速逆向回轉(zhuǎn)，通過(guò)壓砣的壓力使通過(guò)輥間的稻谷受到擠壓和搓撕。由于受到兩輥的擠壓和由兩輥速度差產(chǎn)生的搓撕作用，絕大部分稻谷達(dá)到脫殼的目的，進(jìn)入谷殼分離裝置，再經(jīng)吸風(fēng)口以4～5米/秒的風(fēng)速吸除稻殼。谷糙混合物與稻殼分離后，谷糙混合物從出料淌板排出。

軋距調(diào)節(jié)機(jī)構(gòu)有定壓調(diào)節(jié)和定距調(diào)節(jié)兩類(lèi)。定壓調(diào)節(jié)可借氣壓、液壓或壓鉈進(jìn)行，其中壓鉈式自動(dòng)緊輥（軋距調(diào)節(jié)）機(jī)構(gòu)是中國(guó)在20世紀(jì)60年代首先發(fā)展的。為了使兩膠輥保持正確的線速度的線速度差，中國(guó)還發(fā)展了齒輪變速箱和三角膠帶相結(jié)合的傳動(dòng)方式。膠輥礱谷機(jī)的脫殼率高，糙米表面光滑，碎米少，但在氣溫高時(shí)膠輥損耗快，糙米爆腰較多，生產(chǎn)成本較高。

水稻脫殼機(jī)借助上下兩片圓形金剛砂盤(pán)，上盤(pán)固定，下盤(pán)轉(zhuǎn)動(dòng)，線速為20～25米／秒。稻谷在兩砂盤(pán)中，因受到端壓搓撕作用而脫殼。優(yōu)點(diǎn)是糙米爆腰少，砂盤(pán)比膠輥耐磨，加工成本低；缺點(diǎn)是脫殼率較低，碎米較多。砂盤(pán)礱谷機(jī)主要工作部件是與鑄鐵圓盤(pán)粘結(jié)為一體的環(huán)形金剛砂盤(pán),上、下兩盤(pán),上盤(pán)固定，下盤(pán)轉(zhuǎn)動(dòng)并可上下移動(dòng)，根據(jù)稻谷粒度的大小調(diào)節(jié)上下砂盤(pán)的間隙(軋距)。軋距應(yīng)小于稻谷的長(zhǎng)度，而大于稻谷的寬、厚度。

稻谷從喂料斗通過(guò)上砂盤(pán)的中心區(qū)喂入下砂盤(pán)，下砂盤(pán)轉(zhuǎn)動(dòng)產(chǎn)生的離心力迫使谷粒進(jìn)入兩盤(pán)之間的環(huán)形脫殼區(qū)。在端壓和摩擦作用下，可將75％左右的稻谷脫去穎殼，但糙碎米較多。脫殼后的谷糙混合物經(jīng)谷殼分離裝置借氣流除去谷殼后排出機(jī)外。砂盤(pán)外徑 400～1120毫米，環(huán)形脫殼區(qū)的寬度一般為外徑的1/6～1/7。